Ranma Saotome e il padre Genma sono due esperti di arti marziali che hanno avuto la sventura di cadere in una pozza d'acqua maledetta durante un periodo di allenamento in Cina.Il bagno li ha resi succubi di un fastidioso incantesimo:ogni volta che entrano in contatto con l'acqua fredda si trasformano risppettivamente in una provocante ragazina e in un pachidermico panda.Per poter essere riportati alla forma normale,necessitano di essere bagnati con l'acqua calda!. Oltre a Ranma molti altri personaggi subiscono dei cambiamenti se bagnati da acqua fredda, tra questi si ricordano: Ryoga che diventa P-chan il maialino nero, Shampoo una gattina e Mousse un papero tutti vittime delle sorgenti maledette. La storia ruota attorno al fidanzamento tra Ranma e Akane, nato da una decisione dei rispettivi padri, dal quale nascono delle situazioni paradossali perchè in realtá i due si amano, ma sono troppo timidi ed orgogliosi per ammetterlo.