La storia si svolge nell'antica America Latina e il protagonista è l'imperatore Kuzco.
Il giovane e arrogante monarca non ha a cuore nulla se non se stesso. Non ha rispetto di nulla se non di se stesso.Quando Kuzco convoca a palazzo il capovillaggio Pacha, incontriamo il secondo dei protagonisti di questa storia. L'uomo è agitato per l'incontro col re e resta giustamente deluso quando scopre che il motivo è una semplice informazione. Kuzco vuol sapere quale lato della montagna sulla quale vive la gente di Pacha è più esposto al sole! Ma non è tutto, al re questo interessa perché ha intenzione di radere al suolo il villaggio dell'uomo per costruire al suo posto un palazzo con annessa piscina!Mentre Pacha torna sconsolato alla sua casetta, gli intrighi di palazzo ci portano a conoscere gli altri due personaggi chiave della storia. Si tratta della perfida consigliera del re Yzma, strega e fattucchiera, e del suo servo Kronk. Questa strana coppia si propone di avvelenare il giovane monarca così da acquisire il potere, ma Kronk combina un provvidenziale pasticcio e anziché il veleno, offre a Kuzco una pozione che lo trasforma in lama. In queste vesti il re finisce in modo rocambolesco a casa del buon Pacha e, con lui parte alla riscossa. Pacha è disposto ad aiutarlo per due motivi: primariamente per la sua innata bontà d'animo, e poi perché forse così facendo potrebbe convincere Kuzco a non abbattere il suo villaggio.Kuzco deve assolutamente tornare a palazzo e ha assoluto bisogno di Pacha, questo però non vuol dire che il villaggio sia salvo. Il re è sempre arrogante, indifferente e insensibile. Nella coppia dei buoni, Kuzco è la parte cattiva.
A palazzo, intanto, Yzma scopre che Kronk non ha ucciso il re e parte alla sua ricerca per mettere fine alla storia.
L'eroe positivo della vicenda è senz'altro il buon Pacha, che in più di un occasione rischia la vita per l'uomo (anzi, il lama) che intende abbattere la sua abitazione, anche quando è chiaro che questi non intende rinunciare al suo progetto.
L'incontro tra Kuzco e Yzma avviene a palazzo, nel rifugio segreto dove la strega conserva le sue pozioni. Qui la frenesia che ha ritmato il film aumenta a dismisura quando anche la donna subisce una trasformazione accidentale e non è rimasta che una dose dell'antidoto. Chi lo berrà? Yzma o Kuzco?
Mentre Pacha continua la sua opera di assistenza al monarca senza cuore, costui, piano piano, impara che avere tutto quello che si desidera può equivalere a non avere nulla. Il potente imperatore ce l'ha mai avuto un amico? Forse sì, adesso sì.

Le immagini di questa galleria sono un'esclusiva della stella piumata!